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| Hígia |
O
Observatório Europeu do Sul, utilizando seu sistema óptico SPHERE (Spectro-Polarimetric
High-contrast Exoplanet REsearch), montado no Very Large Telescope, observou em
outubro desse ano (2019) o que seria o menor planeta anão do Sistema Solar.
Trata-se
do até então asteroide esférico Hígia que se encontra no cinturão de asteroides
e é o quarto maior objeto da estrutura.
O
trabalho publicado no periódico Nature Astronomy apresenta pela primeira vez Hígia
com resolução boa o suficiente a ponto de melhor determinar sua forma, tamanho
e possíveis pontos de colisão com outros astros.
Para
os pesquisadores responsáveis pelo estudo, Hígia atende três dos quatro
requisitos para ser classificado como um planeta anão: 1) Possui órbita
circular em torno do Sol (isso só é possível por ter massa suficiente); 2) Não
é satélite de nenhum outro planeta; e 3) Não “limpou” o espaço ao redor de sua
órbita.
Hígia
tem diâmetro de 430 km, cerca de cinco vezes menor que o planeta anão mais
conhecido do nosso Sistema Solar, Plutão, que possui aproximadamente 2.400 km
de diâmetro.
Muitos
estudos serão necessário para realmente corroborar com a hipótese de Hígia ser
um planeta anão.
FONTES:
VERNAZZA,
P., JORDA, L., ŠEVEČEK, P. et al. 2019. A
basin-free spherical shape as an outcome of a giant impact on asteroid Hygiea. Nature
Astronomy. doi:10.1038/s41550-019-0915-8
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