Um dos
processos mais belos e instigantes proporcionados pela evolução é, sem dúvida,
o surgimento do ouvido interno dos mamíferos.
Atualmente
o ouvido interno desse táxon é formado por três ossículos, bastante conhecidos,
que são o martelo, estribo e bigorna, estes estão ligados ao tímpano e são
responsáveis pela audição, de modo que cada um desses componentes transmitem as
ondas de pressão no ar desde o ambiente externo para o cérebro, para que ele
possa processar e reconhecer os sons.
A linhagem
que dá origem aos mamíferos modernos é o clado Synapsida, este é caracterizado
por apresentar uma única fenestra temporal, que nada mais é que um espaço no
crânio para inserção muscular, importante para uma melhor maceração do alimento
e força na captura de presas.
Tudo
começou a cerca de 64 milhões de anos atrás. Os ancestrais dos mamíferos
atuais, da linhagem dos Synapsida, assim como os répteis, apresentavam uma
maxila inferior formada por vários ossos. O mais anterior era o dentário e um
posterior que permitia a articulação dessa maxila com a maxila superior era o quadrado,
que se articulava com o articular na região dorsal (articulação
Quadrado-Articular).
As forças
seletivas em uma direção para o maior consumo de alimentos, devido à tendência
evolutiva de maior metabolismo e endotermia, selecionaram linhagens que apresentavam
dentários cada vez maiores, assim os ossos que formavam a articulação citada
acima (Quadrado-Articular) foram levados mais para trás no crânio.
Chegou um
momento crucial em que o osso Quadrado formou a Bigorna, enquanto que o
Articular formou o Martelo (o Estribo era o único osso envolvido com a audição
nos répteis). O dentário cada vez maior passou a formar completamente a maxila
inferior, articulando-se com o crânio superior com o osso Esquamosal
(Articulação Dentário-Esquamosal).
Dessa forma
os ossículos que hoje formam o ouvido interno dos mamíferos eram originalmente utilizados
para a articulação da mandíbula.
Até!
