Falando em Ciência: Japoneses pousam em asteroide

Parece cena de filme. A missão japonesa Hayabusa2 (que significa Falcão Peregrino) foi a primeira a pousar sondas robôs móveis na superfície de um asteroide. O evento ocorreu no dia 22 de setembro de 2018 quando, pelo Twitter, a JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão) divulgou que os veículos não tripulados MINERVA-II 1A E 1B pousaram no Ryugu, asteroide que possui 1 Km de largura e se encontra a cerca de 280 milhões de quilômetros da Terra.

As sondas partiram da nave mãe Hayabusa2. Em um primeiro momento os pesquisadores perderam contato com os veículos, isso se deu provavelmente por estarem do outro lado da rocha espacial. Porém, recentemente os robôs enviaram as primeiras imagens da superfície do asteroide.

O mais interessante nessa missão é que os veículos estão se movendo sobre a superfície do Ryugu, esse é o fato que dá à missão ineditismo, já que em 2005 a missão Hayabusa pousou uma sonda em uma asteroide menor, o Itokawa, porém, diferentemente da missão atual, naquela a sonda não se moveu.

Ano que vem a nave-mãe deixará o asteroide, porém, antes de fazê-lo, lançará mais duas sondas, no final de outubro encostará na superfície do asteroide para coletar amostras e trazer para a Terra.

Outra novidade foi anunciada também pelo Twitter, uma terceira sonda, a MASCOT, aterrissou com sucesso no asteroide no dia 03 de outubro de 2018 e já enviou foto. Sabe o que ainda é mais legal? O MASCOT tem conta própria no Twitter: https://twitter.com/MASCOT2018

Foto enviada pela MASCOT

E uma de suas mensagens foi: "Uau! Ryugu é tão escuro que eu tive dificuldades em me orientar. Eu tive de usar meu braço mecânico para me realocar para que pudesse continuar a coletar dados científicos. Muito melhor agora!"